Увы, несмотря на трогательный рассказ Кристины, роман, похоже, оставил Тоби совершенно равнодушным. Он хмуро повертел книгу в руках и сказал, что больше всего озабочен сейчас тем, что не может найти в газетах ничего нового об инспекторе Уортингтоне.
– Мне кажется, – откликнулся на его слова Капитан, – что инспектор умышленно скрывает свои планы.
Тоби погрустнел еще больше. Тогда Капитан решил отправить его во Флитвуд в помощь Бобби. Договорились, что они оба займутся подготовкой к отплытию, а Капитан с Кристиной присоединятся к ним через два дня.
Когда Тоби уехал, Ричард и Кристина почувствовали облегчение. Все-таки домик был тесноват для троих, особенно если двое из них предпочитали уединение. После отъезда Тоби Кристина нашла забытую им книгу – свой подарок.
– А знаешь, он ее даже не открывал, – с грустной улыбкой сказала она Ричарду.
Ричард подошел ближе и обнял Кристину так крепко, что она тут же забыла обо всем. Книга упала на пол.
Кристина расчесала волосы – они шелковой волной легли на плечи. В последний раз она ходила с распущенными волосами давным-давно, когда была еще маленькой девочкой. Даже в лагере у Капитана она всегда укладывала волосы в прическу – пусть самую простую и непритязательную. Сейчас ей не хотелось думать о правилах приличия. Одевалась она в Хэйуорте очень просто и не носила никаких драгоценностей. От этого ощущение свободы становилось еще острее. Никогда в жизни Кристина еще не чувствовала себя такой свободной от всех условностей.
Для начала они пошли на прогулку. Долго бродили по вересковым пустошам. Любовались бабочками, взбирались на холмы. Отдыхали на траве, широко раскинув руки и подставив лица нежарким лучам осеннего солнца.
– Знаешь, на кого мы с тобой похожи? – спросила Кристина, лежа с прикрытыми глазами. – На принцессу и рыцаря из сказки. Пока они вместе и не знают, что вскоре злые силы разлучат их навеки. Мне кажется, я купила этот дом в Хэйуорте только потому, что знала – в один прекрасный день я приеду сюда вместе со своим рыцарем.
– Очень романтично, – усмехнулся в ответ Ричард. – Только вместо рыцаря рядом с тобой оказался бандит.
Кристина открыла глаза. Ричард лежал на боку, подперев кулаком голову, и жевал травинку. Его густые черные волосы упали на лоб и блестели под солнцем. Белая рубашка, заправленная в темные брюки и распахнутая на груди, слегка сползла, обнажая плечи.
Он протянул руку, чтобы погладить Кристину по голове.
– Так что же их разлучило, твоих принцессу и рыцаря? – спросил он.
– Принцессе казалось, что для нее важнее королевство, чем какой-то рыцарь. И она вышла замуж за принца. А потом поняла, что у них с рыцарем родные души, что их сердца не могут биться вдали друг от друга. Принцесса умирала от тоски и бросилась искать своего рыцаря. Она нашла его, но было поздно. Ее сердце не выдержало, и она умерла у него на руках, глядя угасающим взглядом на вересковые пустоши. А еще через несколько лет от тоски умер и рыцарь, умер с именем принцессы на губах. С тех пор люди часто видят их призраки. Они бродят в ночной темноте по вересковым лугам, крепко держась за руки.
Кристина приподнялась и серьезно посмотрела на Ричарда.
– Жаль, что мы не можем пожить здесь подольше, раз тебе так нравится Хэйуорт, – улыбнулся Ричард.
– Дело не в Хэйуорте. Главное, здесь ты. Со мной. И я люблю тебя. – Она обвела взглядом поля, глубоко вдохнула чистый воздух, словно запоминая это мгновение на всю оставшуюся жизнь. – Может быть, мы когда-нибудь еще сюда вернемся. А если не мы, так наши души. И они будут бродить здесь лунными ночами, как души принцессы и рыцаря.
Грусть сменилась тревогой. Кристина прикрыла глаза и увидела рожденные солнцем разноцветные пятнышки. Желтое стало сливаться с оранжевым и превратилось в пылающий багровый шар. Кристина вдруг испугалась, что этот огненный шар сейчас испепелит их счастье. Почему-то промелькнула мысль о матери. О том, что та может снова появиться в ее жизни и разбить ее.
Пытаясь успокоить себя, Кристина мысленно шептала заклинания: «Мать не имеет больше силы надо мной. Она не властна над моей душой и моим телом. Она не может причинить мне зла. Не может хотя бы потому, что осталась навсегда в другом, покинутом мною мире».
Кристина слушала свой внутренний голос с надеждой, но в сердце была тревога и тоска. Как в детстве, когда она мечтала о любви и не получала ее ни от отца, ни от матери. Когда от отчаяния девчонкой вышла замуж за человека, которого не любила. А потом все искала и не могла найти того единственного мужчину, который сумеет понять и защитить ее. И научить любить…
– Обними меня, Ричард, – шепнула Кристина. – Обними и никогда не отпускай. Скажи мне, что все будет хорошо, что мы будем счастливы. Навсегда.
Ричард притянул к себе Кристину и прижал к груди – так крепко, что у нее перехватило дыхание. Нежно провел рукой по волосам, поцеловал в губы. Кристина невольно застонала:
– Не останавливайся! Если бы я могла умереть от твоего поцелуя, я умерла бы с радостью!
Ричард вновь принялся страстно целовать ее, зарываясь пальцами в распущенные волосы Кристины. Она лихорадочно расстегнула его рубашку, прижала холодные ладони к его пылающей груди.
– Я знала многих мужчин, – прошептала Кристина, на секунду оторвавшись от губ Ричарда. – Но никогда… ни с кем…
– Это потому, что ты не любила их, – сказал Ричард и провел горячим влажным языком по ее шее, плечу, отодвигая губами край платья и все больше обнажая кожу Кристины.
– Это правда, я не любила их. Ни одного. Никогда.
– И ни один из них не любил тебя, – сказал Ричард. – Не любил так, как я.
– Слава богу, что ты появился в моей жизни. Еще немного, и я сошла бы с ума. Не хочу никого, кроме тебя.
Он скользнул рукой под юбку Кристины, спустил панталоны, развел влажные складки плоти и погрузился в них. Свободной рукой распахнул лиф платья и прильнул губами к соскам Кристины, отчего они мгновенно затвердели. Сердце ее бешено забилось.
– Меня может огорчить только одно, – прошептала она. – Если ты вдруг перестанешь хотеть меня.
– В таком случае тебе никогда не придется огорчаться, – ответил Ричард.
Он прильнул к ее груди, осыпал горячими поцелуями. Сердце Кристины бешено стучало, кровь струилась по жилам расплавленной лавой. Там, внизу, между ног, пожар пылал с особенной силой и требовал, чтобы его немедленно погасили.
Кристина обхватила Ричарда за шею, упала вместе с ним на траву. Изогнулась всем телом, открываясь ему, умоляя его.
Ричард склонился над нею. Кристина видела тугой, набухший бугорок на его брюках. Она не в состоянии была больше ждать.
